따뜻한 겨울로 인해 뉴저지의 메이플 시럽 생산이 영향을 받음

FRELINGHUYSEN - 3월 초에는 종종 땅에 눈이 내리고 언덕의 플라스틱 튜브를 통해 수액이 세게 흐르고 Kerr Road의 설탕 단풍나무 숲 한가운데에 있는 Sarah's Syrup의 설탕 집 꼭대기에서 증기가 굴러 나옵니다.

대신 월요일에는 따뜻한 기온으로 인해 얼지 않은 땅에서 개미들이 단풍나무 옆면에 박혀 있는 마개로 모여들었고, 큰 아연 도금 양동이 속으로 천천히 떨어지는 수액 속의 미세한 설탕 흔적에 이끌려 개미들이 나왔습니다.

설탕집 근처의 단풍나무에 있는 몇 개의 양동이는 전통적인 방식으로 메이플 시럽을 만드는 봄의 의식을 기념하고 있습니다.

베테랑 메이플 시럽 생산자인 Gary Kapitko는 수십 년 동안 메이플 수액을 모아 황금색 액체로 끓여서 만든 최악의 메이플 설탕 제조 시절 중 하나라고 말했습니다.

"우리는 나무가 잘 자라는 데 필요한 추운 밤이나 따뜻한 날을 누리지 못하고 있습니다."라고 그는 설명했습니다. "수액이 있지만 진공 시스템이 없으면 작동하지 않습니다."

설탕단풍나무는 대자연에 의해 메이플 시럽과 메이플 설탕을 만들기에 충분한 설탕 함량을 지닌 수액을 생산할 수 있는 유일한 종으로 설계되었습니다.

나무에서 바로 나온 수액은 약 2%의 자당(설탕)입니다. 완성된 시럽 1갤런에는 20~60갤런 이상의 수액이 필요할 수 있으므로 설탕 함량이 66~67%인 완성된 시럽을 생성하려면 수액에서 다량의 물을 증발시켜야 합니다.

Kapitko는 2019년 "설탕 시즌"의 수치를 사용하여 14,000갤런의 수액을 수집하고 235갤런의 시럽을 생산했다고 말했습니다. "우리는 보통 12~14,000갤런을 수집합니다. 올해는 현재까지 6,800갤런만 수집합니다."

그리고 그는 평범한 해에도 시즌이 절반 이상 끝났다고 지적합니다. 그는 2월 17일에 나무 두드리기를 마쳤으며 정상 시즌은 4월 초까지 지속될 것입니다.

하지만 올해는 땅에 서리가 내리지 않았습니다. "차가운 땅을 단열 상태로 유지"하기 위해 눈 덮음이 없습니다. 낮은 따뜻했지만 밤은 설탕으로 전환되는 전분을 생성하는 단풍나무의 독특한 특성을 활성화할 만큼 춥지 않았습니다. 달콤한 수액을 나뭇가지로 밀어내거나 마개를 두드려서 뚫은 구멍을 통해 나무 내부의 압력을 가하는 것입니다.

Kapitko는 "올해는 일반적인 봄 날씨를 볼 수 없습니다"라고 말했습니다. "수액이 매우 탁해요. 물을 탄 우유 색깔이에요."

모든 나무에는 뿌리부터 모세혈관을 거쳐 식물의 잎까지 영양분을 운반하는 일종의 액체가 들어 있습니다. 그곳에서 햇빛은 영양분을 식물이 자라는 데 사용하는 물질로 전환시킵니다.

사탕단풍나무에는 몇 가지 독특한 특징이 있습니다. 늦여름과 가을에 단풍나무는 성장을 멈추고 과잉 전분을 변재에 저장하기 시작합니다. 나무의 온도가 40도 미만인 한 그 전분은 나무에 저장된 상태로 유지됩니다.

그 온도에서 나무는 전분을 설탕(주로 자당)으로 전환합니다. 그 설탕은 나무의 수액으로 전달됩니다.

다시 온도가 올라가면 사탕단풍나무 내부의 압력으로 인해 수액이 흘러나오고, 나무에 구멍이나 상처가 있으면 수액이 나무 밖으로 흘러나오게 됩니다.

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그러나 나무 온도가 약 45도에 도달하면 효소가 전분을 설탕으로 전환하는 것을 중단합니다. 수액이 계속 흐르면 당 함량이 적어지고 새싹이 생기고 부풀어 오르기 시작하면 수액 흐름이 멈춥니다.

설탕단풍나무의 경우 나무 온도가 32도 이하로 떨어지면 나무 내부에서 수액이 얼어붙습니다. 이로 인해 단풍나무 내부에 역압이 발생하고 Kapitko가 말했듯이 그 압력은 실제로 수액을 튜브 위로 그리고 나무 안으로 빨아들이기에 충분할 수 있습니다.

그는 "낮 기온이 40도 정도 되는 것이 좋고, 밤에는 15~20도까지 떨어지면 좋다"고 말했다.

올해는 기온이 20도까지 떨어지는 밤이 거의 없었습니다.

뉴저지 기후학자 ​​데이비드 로빈슨(David Robinson)의 예비 관찰에 따르면 올 겨울은 1800년대 후반에 기록이 보관되기 시작한 이후 가장 따뜻한 겨울 상위 10위 안에 들었습니다. 그는 "가장 추운 밤"조차 점점 더 따뜻해지고 있으며, 이는 미래의 메이플 설탕 생산 시즌을 심각하게 억제할 수 있다고 지적했습니다.